Retardanty to środki chemiczne, które hamują wydzielanie giberliny, regulatora wzrostu odpowiedzialnego za wydłużanie komórek u roślin. Dodatkowo, rośliny, w uprawie których stosuje się retardanty, mają ciemniejszy kolor liści. Dzieje się tak z dwóch powodów – w mniejszej komórce chlorofil jest bardziej skoncentrowany, a energia, która zostałaby normalnie zużytkowana na produkcję giberlin, wykorzystywana jest do syntezy dodatkowego chlorofilu.

Zastosowanie retardantów wpływa również na lepsze wykorzystanie wody przez rośliny oraz wzmacnia ich odporność na stres związany z jej niedostateczną ilością. Wiąże się to bezpośrednio ze zredukowaną powierzchnią liści. Niektórzy naukowcy uważają, że ograniczenie wydzielania giberelin zwiększa produkcję kwasu abscysynowego, który wpływa na zamykanie aparatów szparkowych u roślin, co zmniejsza straty wody przez liście.

W niektórych przypadkach zastosowanie retardantów może również ograniczyć rozwój grzybowych chorób roślin.

Zmniejszenie powierzchni liści roślin uzyskane dzięki zastosowaniu retardantów pozwala na uprawę większej liczby roślin na tej samej powierzchni, co oznacza większy zysk z metra kwadratowego. Jak wykazała analiza ekonomiczna wykonana przez B.Whipkera, koszty na te środki chemiczne, a także pracę związaną z ich aplikacją zdecydowanie pozytywnie wpłyną na końcowy dochód dzięki nim uzyskany.

Tłumaczenie: Anna Migdał